Catar no sólo se
convirtió en un jugador clave en la geopolítica del mundo árabe sino que
conquista el planeta a través del marketing deportivo. Con el monarca más joven
de la península arábiga, este país con forma de papa se proyecta como un actor
importante de los próximos años.
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Con
tan solo 2 millones de habitantes la monarquía sunní de Catar tiene los ingresos
per cápita más altos del mundo, según el Fondo Monetario Internacional. A pesar
de su pequeño territorio (11.500 km2) es el mayor exportador de gas natural
licuado. Hasta hace algunas décadas era uno de los países más pobres de la
región, basado en la pesca y la recolección de perlas, pero gracias a la
explotación de petróleo Catar comenzó su transformación y hoy es una potencia
global de inversiones. Independiente del Reino Unido desde 1971 terminó con su aislamiento
en los noventa y ahora intenta desprenderse de Arabia Saudita.
En
1995 cuando el jeque Hamad depuso a su padre, Catar comenzó con una
modernización. Este mismo personaje fue quien meses atrás abdicó a favor de su
hijo de 33 años, educado en el Reino Unido y miembro del Comité Olímpico
Internacional, para realizar un cambio generacional, anticipándose a cualquier
tipo de reclamos enmarcados en la Primavera Árabe. Aunque no estaban dadas las
condiciones para posibles protestas contra el gobierno, población homogénea sin
divisiones religiosas y con 250 mil habitantes autóctonos, el jeque astutamente
se anticipó.
Catar
fue el principal proveedor financiero de las revueltas árabes incluso con el
envío de armas y con un pragmatismo fascinante. Fue clave en las operaciones de
ataque a Libia, apoyó al gobierno de Mohammed Morsi y es promotor de los
rebeldes en Siria. En este sentido Catar demostró distinto enfoque y
percepciones que Arabia Saudita, monarquía que fue temerosa de los cambios que
se suscitaron en el mundo árabe. En política exterior, Catar posee buenas
relaciones con Estados Unidos (la mayor base militar norteamericana en la zona)
y lazos cordiales con Irán, con quien comparte el mayor yacimiento de gas
natural.
El crecimiento no es sólo diplomático
Los intentos de mediar
en conflictos como el de Palestina, Sudán, Yemen o con los talibanes afganos han colocado a Catar en un lugar
importante a nivel diplomático. Sin embargo la movida marketinera no sólo se
limita al mundo político estratégico sino que abarca medios de comunicación,
fundaciones, eventos deportivos y una línea aérea de bandera nacional. De esta
manera Catar se prepara para cuando las reservas de gas se acaben e intenta
cambiar una imagen salpicada por las acusaciones de malos tratos a los trabajadores
extranjeros y la falta de libertad de expresión.
Las relaciones entre
Qatar Foundation y el club español Barcelona catapultaron a una entidad
encargada de las reformas educativas y sociales del pequeño país. La fundación
de la esposa del exmonarca, Sheij Moza, provee 30 millones de euros al año al
equipo de fútbol. Los contactos con el deporte rey no quedan solo ahí, la
compra de equipos de fútbol (PSG y Málaga) y el nombramiento como sede del
Mundial FIFA 2022, más allá del polémico debate de la compra de votos, colocan
a Catar en la mira de todo el planeta deportivo y le posibilitará seguir creciendo
en infraestructura, principalmente autopistas y aeropuertos.
Al Jazeera, fundada en
1996 con financiación del gobierno, y la aerolínea Qatar Airways son otros dos
grandes embajadores cataríes en el mundo. La cadena televisiva permite formar
opinión a lo largo y ancho del mundo árabe e incluso ahora en Norteamérica con
su desembarco en Estados Unidos. Con sus corresponsalías, el medio logró
prestigio y convertirse en una referencia a nivel global. Mientras que la
aerolínea, nombrada como la mejor del año en 2011 y 2012, opera en alrededor de
150 países.
La fusión de Occidente y Oriente que se aprecia en Catar le permite al país
gozar de prestigio internacional. Las tradiciones culturales arcaicas se juntan
con la tecnología de último modelo. La formación de alianzas y la
diversificación de la economía son claves para una nación que busca el
equilibrio geopolítico árabe mientras intenta despegarse de Arabia Saudita. Manteniendo
una neutralidad en algunos casos y tomando posición en otras, la dinastía Al
Thani continúa al frente del país buscando convertirse en
pieza clave a nivel mundial.
